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F.A.R.O.G. : History and Evolution— This section is about the birth, establishment, and evolution of a significant Franco-American initiative at the University of Maine. The section’s eclectic nature reflects the many hands and voices which contributed to the implementation of the original vision of Francos — students and community members — who dared, in a hostile climate, to value their language, their culture, and the heritage of their forebears……and further, expect that this Franco community deserved to be part of the work of this University. In 1970-1971, a group of Franco-American students, Franco-American community members, and assorted francophiles for more than a year lobbied the University administration on behalf of the Franco-American population in Maine, which at the time, was surmised to be nearly half the state’s population, and whose presence, experience, history , and contributions were totally ignored, and absent from the University’s work — Teaching, Research, and Public Service. The lobbying focused on having this publicly funded state university assume its Maine state delegated responsibility to generate and disseminate knowledge about all Maine people, including this Maine ethnic community. While in 1971, often visited President Winthrop Libby sincerely expressed regrets at the historical and continuing University ignorance about Franco-Americans. Président Libby communicated grave doubts about the capacity of the University professorat to address this void in the curriculum and learning process. In President Libby’s words, « Our faculty is much too conservative.» But as he experienced the tenacity and perseverance of this group of Francos — young and older — who insisted on audiences with him, he relented, and gave this group a foothold on campus by offering an office space in Student Affairs, a telephone, and $500. The latter with a caveat that the demonstrated idealism and good intent would not be rewarded with success, and that there was not to be a return for more. The Franco-American Centre was officially opened as l’Office Franco-Américain/The Franco-American Office at the University of Maine in February of 1972 with the University mandate to invent itself, and the group’s internal mandate, to become a change agent in the struggle to have the Franco-American identity and its attributes valued on campus and elsewhere. Intrinsic to this unfolding struggle has been a fondamental question as expressed in the words of the original F.A.R.O.G.: « Is the Franco work at the University going to result in having the Francos look like the University, or will the University look like Francos? »
F.A.R.O.G. : Son histoire et son évolution— Cette section a pour sujet la naissance, l’établissement, et l’évolution d’une importante initiative au sein de l’Université du Maine. Le mélange varié de la section est le reflet de multiples bras et maintes voix qui ont contribué à la mise en œuvre de la vision originale de ces Francos — étudiants, étudiantes, et membres de la communauté — qui ont osé, dans un climat hostile, mettre en valeur leur langue, leur culture, ainsi que l’héritage de leurs aïeux… et en plus, ont osé prendre pour acquis que cette communauté Franco du Maine méritait d’être partie intégrante du travail de l’Université. En 1970 et 1971, un groupe de Franco-Américains composé d’étudiants, d’étudiantes, de membres de la communauté, et de francophiles, ont formé un groupe de pression auprès de l’administration de l’Université au nom de la population franco-américaine du Maine, laquelle en ce moment était chiffrée jusqu'à la moitié de la population entière de l’état du Maine. Et dont la présence, l’expérience, l’histoire et les contributions étaient complètement ignorés et absents dans ce qu’est le travail de l’Université du Maine — l’Enseignement, la Recherche, et Service à la Communauté. Le principal objet des pressions qui a été l’idée de base au fondement du FAROG, et continue de l’être, était de demander à l’Université qui existe au dépend de fonds publics, d’assumer son rôle et sa responsabilité de création et de dissémination d’un savoir sur toute la population de l’état du Maine, y compris la communauté franco-américaine. Il s’avère qu’en 1971, le Président Winthrop Libby qui souvent accueillait le FAROG, regrettait sincèrement l’ignorance historique et continue sur cette communauté Franco dans le travail de l’Université. Le Président Libby exprimait de graves doutes relatif à la capacité du corps enseignant de l’Université de s’engager à combler ce vide de connaissances et le processus d’instruction. À son dire, « Notre corps enseignant est trop conservateurs. » Mais comme il continuait à faire l’expérience de la tenacité et de la persévérance de ce groupe de Francos — jeunes et moins jeunes — qui insistait à être reçu dans ses bureaux, il s’est laissé amadouer, et a accordé au groupe une porte d’entrée au campus universitaire en offrant un local dans les bureaux des Affaires Étudiantes, un téléphone, et $500. Le dernier avec avertissement que l’idéalimesme et les bonnes intentions du groupe ne connaîtraient pas de succès, et qu’un retour à la source ne serait pas bienvenu. Le Centre Franco-Américain, sous le nom original de l’Office Franco-Américain, a ouvert ses portes en février 1972 avec le mandat de l’Université, de s’inventer, et le groupe en plus s’est donné le mandat d’être un moteur de changement à l’Université dans la lutte pour la mise en valeur de l’identité franco-Américaine avec toutes ses composantes. Intrinsèque à l’épanouissement de cette lutte, est une question fondamentale formulée et exprimée par le F.A.R.O.G. original: « En résultat de ce travail, est-ce que les Francos ressembleront à l’Université, ou est-ce que l’Université ressemblera aux Francos ? »
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